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La novità più appariscente del nuovo Norton Antivirus 2002 è sicuramente l'interfaccia. Più semplice e intuitiva rispetto alle versioni precedenti, la nuova GUI rende più accessibili le funzioni più usate e semplifica la configurazione delle opzioni. La maggiore semplicità nell'uso di Norton Antivirus si traduce nche nella possibilità di accedere ai principali comandi da ESPLORA RISORSE tramite un'apposita barra. Se si rivela quindi necessario controllare alcuni singoli file o cartelle basta richiamare lo specifico comando dalla voce NORTON ANTIVIRUS. E' anche possibile verificare lo stato della quarantena, controllare il registro delle attività o chiedere informazioni sui virus dal comando VISUALIZZA ENCICLOPEDIA DEI VIRUS che, con una connessione a Internet attiva porta direttamente al sito web Symantiva Security Response (precedentemente noto come SARC, Symantec Antivirus Research Center). Potrà sembrare a prima vista una banalità mail risparmio di clic del mouse è sempre cosa gradita agli utenti, soprattutto quando si tratta di programmi che sono utilizzati di frequente. Alla luce degli ultimi attacchi dei virus Sircam e Codered e ancora più recente di Nimda, la sicurezza della posta elettronica si è fatta acora più pressante. Il rischio della trasmissione di virus tramite OUTLOOK, o più in generale attraverso altri programmi di posta è davvero elevato. Non va sottovalutato, inoltre, che l'invio involontario di messaggi con allegati ammessi oltre a contribuire alla diffussione del contagio mette anche a repentaglio la riservatezza dei documenti.

POSTA SOTTO CONTROLLO

La funzione di scansione di messaggi di posta non è comunque una novità. Era già presente nella precedente versione ma è stata notevolmente migliorata in questa release. Grazie al supporto per i protocolli di comunicazione POP e SMTP, adesso Norton Antivirus 2002 non interviene più a modificare la configurazione del programma di posta elettronica. Dal menu di configurazione, inoltre, è possibile disattivare completamente la funzione o abilitarla anche solo parzialmente, scegliendo di "passare al setaccio" solo le e-mail in arrivo o quelle in uscita. In presenza di un forte traffico di messaggi di posta non si rilevano consistenti rallentamenti nello svolgimento delle altre operazioni e tutto avviene rigorosamente in background, senza alcun intervento da parte dell'utente. L'unica segnala del fatto che il programma sta effettuando una scansione è la comparsa di una specifica icona sul system tray. Sempre nella stessa maniera vengono riparati i file ritenuti infetti e risultati della scansione vengono riassunti in un report.
Nessun programma antivirus ha però effetto senza un costante aggiornamento. Norton Antivirus fornisce un abbonamento della durata di un anno a Live Update, per l'aggiornamento automatico delle firme dei virus, la cui data di scadenza è riportata in corrispondenza della voce SERVIZIO DI ABBONAMENTO sulla finestra principale del programma. Oltre alle firme, la lotta contro i virus trova un importante alleato anche nella tecnologia Bloodhound, che analizza la struttura dei file eseguibili, e al blocco degli script (sia Java, sia Visual Basic) che innalza una barriera contro minacce in arrivo dai siti web. Questa protezione è costantemente presente grazie alla funzione di AUTO-PROTECT, che si attiva all'avvio del sistema operativo.
Infine, sebbene molti utenti saltino questo passaggio, è bene ricordare che Norton consente di creare dischi di soccorso che permettono l'avvio del sistema quando il virus abbia irrimediabilmente colpito nel segno, bloccando il computer che, suo malgrado, lo ospita. Si consiglia di creare "rescue disk" basati su "DOS" per i sistemi operativi Windows 98/ME, mentre non è necessario farlo per Windows NT/2000 e XP.